Während der Pandemie wurde Fernarbeit zur Normalität. Weniger als 30 % der Wissensarbeiter auf der ganzen Welt arbeiten täglich im Büro. Das bedeutet, dass viele Arbeitnehmer im Laufe des Tages mit weit weniger Kollegen zu tun haben als früher an ihrem Schreibtisch. Nachrichten an Kollegen zu schicken, die man nicht gut kennt, ohne dass es einen arbeitsbezogenen Grund gibt, würde sich ziemlich seltsam anfühlen. Kollegen, die früher nur ein kleiner Teil des Bürolebens der Arbeitnehmer waren, sind heute praktisch Geister.
Microsoft führte im Jahr 2021 eine Studie durch, die zeigte, dass die Umstellung der Mitarbeiter auf Telearbeit nicht nur dazu führte, dass sich die Mitarbeiter änderten, mit welchen sie zusammenarbeiteten, sondern auch, wie sie mit ihnen zusammenarbeiteten. Menschen in verschiedenen Arbeitsgruppen hatten weit weniger Kontakt zueinander als vor der Pandemie. Die Gruppen wurden auch statisch, da die Arbeitnehmer an den bestehenden Verbindungen festhielten, anstatt neue zu knüpfen.
Da die Menschen hauptsächlich mit ihren eigenen Teammitgliedern sprachen, wurden die organisatorischen Silos weniger miteinander verbunden. Dieser Trend setzte sich auch dann fort, als die Silos selbst weniger stabil wurden, weil viele Mitglieder das Unternehmen verließen.
Aufgrund der Fernarbeit reduzierte sich der Austausch mit den Kollegen auf tägliche 15-minütige Check-Ins, statt wie früher den ganzen Tag über zwischendurch zu plaudern. Die Gelegenheiten zum Plaudern oder Scherzen sind weggefallen. Der Kontakt mit indirekten Kollegen und Arbeitskollegen wurde ganz eingestellt.
Eine andere Umfrage der Jobsuchseite Indeed aus dem Jahr 2021 ergab, dass 73 % der Befragten persönliche Kontakte vermissen und 46 % arbeitsbezogene Nebengespräche im Büro. Soziale Bindungen, die Menschen am Arbeitsplatz haben, geben ihnen ein Gefühl der Verbundenheit und Zugehörigkeit bei der Arbeit. Viele Mitarbeiter fühlten sich ihren Kollegen weniger verbunden als vor der Pandemie, und viele fühlten sich von den Vorgängen in ihrem Unternehmen insgesamt abgekoppelt.
Die Mitarbeiter vermissen nicht nur die Interaktionen mit Kollegen, die sie gut kennen, sondern auch diejenigen, die im Arbeitsalltag eine eher beiläufige Rolle spielen – der äußere Kreis der Bekannten, die lockeren Freundschaften. Diese lockeren Bekanntschaften können Glück, Wissen und ein Gefühl der Zugehörigkeit fördern.
Verbindungen entstehen, wenn wir uns gegenseitig Aufmerksamkeit schenken. Wir müssen Wege finden, dies auch in einer virtuellen Umgebung zu tun, z. B. indem wir uns an einen Geburtstag erinnern oder uns zu einem virtuellen Kaffee verabreden. Und wenn die Pandemie vorüber ist, sollten wir darauf achten, unsere Netzwerke von Zufallsbekanntschaften wieder aufzubauen. Wir können viel lernen, wenn wir mit Menschen sprechen, die wir kaum kennen.
